自從最後一個阿波羅太空人抵達月球以來,商業太空艙人員飛過地球的高度比任何人都高。
週二(9月10日),北極星黎明任務的四名成員乘坐SpaceX的龍飛船“Resilience”爬入橢圓軌道,其點或遠地點為870英里(1,400.7公里)。東部時間上午5點23分(格林尼治標準時間0923)從佛羅裡達州太空,並在190 x 1,200英里(306 x 1,930公里)的啟動軌道上繞地球運行約八圈,約15小時後達到了創紀錄的距離。
乘員組的最高高度是美國宇航局航天飛機在1990年部署哈伯太空望遠鏡時達到的最大高度的兩倍多,並超過了之前由美國宇航局雙子座11保持的載人航天器在地球軌道上停留的情況853 英哩(1,373 公里)的記錄1966年執行任務。
“這是自50多年前人類首次登上月球以來,人類走過的最遠距離”,北極星黎明號任務的指揮官、億萬富翁贊助商賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)於週二“我的兩名船員,莎拉」 [Gillis] 和安娜 [Menon],將是遠離地球最遠的女性,我認為這非常酷。
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這次高空飛行不僅是為了載入紀錄冊的特技,也是為了收集更多關於太空環境如何影響太空船系統和人體的數據。
彈性穿越範艾倫帶的部分區域,是一個圍繞地球的高能量帶電粒子區域,保護地球底座大部分太陽輻射和宇宙射線的影響。項,目的是推進將人類送入更遠的太陽系所需的研究和技術。
「當你進入這個環境時,你面對的是完全不同的現實,例如,當你去 [International] 「太空站,」艾薩克曼說道,「大量的能量進入了飛行器。當你回到家時,需要從載具中抽取大量的能量。這是一個不同的輻射環境。這是一個不同的微隕石和軌道廢棄物環境。
「如果有一天我們到達火星,我們希望能夠回來並保持足夠的健康來告訴人們這件事,」他說。
收集到的數據也將幫助 SpaceX 完善其未來的架構車輛。
為了應對這些風險,彈性計畫僅在高空停留約10個小時(這是收集所需數據所需的最短時間),然後恢復到118 x 435英里(190 x 700公里)的軌道。
雙子座11號太空人查爾斯“皮特”康拉德和理查德“迪克”戈登未能活著看到他們的紀錄被打破。首先與阿吉納目標飛行器交會,然後利用其火箭發動機推進軌道,從而達到了高度。
就像康拉德和戈登一樣,艾薩克曼、波蒂特、吉利斯和梅農計劃在返回地球之前,突破太空行走來追隨他們創造的紀錄高度——在北極星黎明號的例子中,這是商業倉庫人員首次完成的太空行走。
為了向 1966 年的任務致敬,北極星黎明號艙室人員攜帶了至少一枚徽章,其設計與 Gemini 11 徽章類似。 現代版本以 Dragon 太空艙取代了 Gemini-Agena 飛行器,將戈登放在其艙外活動(EVA) 中的代表替換為穿著SpaceX 太空衣的太空行走者。
北極星黎明號太空人已在拍賣會上出售了飛行獎章,以支持聖裘德兒童研究醫院。
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