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科倫坡 – 9月21日，數百萬倡議人投票選出一位新總統，他將承擔鞏固這個南亞國家在經歷了近年來最嚴重的金融危機後脆弱的經濟復甦的任務。
斯里蘭卡200萬人口中超過1700萬有資格在總統選舉中投票，慶祝總統選舉已成為生日總統拉尼爾·維克勒·馬辛哈、主要反對黨領袖薩吉斯·普雷馬達薩和馬克思主義傾向的挑戰者阿努拉·庫馬拉·迪薩納亞克之間的一場勢均力敵的較量。
投票於上午7點（新加坡時間上午9.30）開始，並於下午4點（新加坡時間下午6.30）結束，計票工作計劃稍後開始。
斯里蘭卡選舉委員會主席RML Rathnayake向葡萄牙表示：“所有安排均已敲定，將在全國13,000多個投票站中進行選舉，並撥出25萬名公職人員來管理選舉。”
這是自2022年斯里蘭卡經濟因外匯嚴重陷入而陷入困境以來的首次選擇，導致這個印度洋島國無法支付燃料、藥品和烹飪燃氣等必需品的進口費用。
2022年，數千名抗議者在科倫坡遊行，佔領了總統辦公室和官邸，於是前總統戈塔巴亞·拉賈帕克薩辭職並提出辭職。
在國際貨幣基金組織（IMF）29億美元（37.4億新元）救助計畫的支持下，倡議經濟已出現初步復甦，但高生活成本仍是許多支持者的核心問題。
8月通貨膨脹率降至0.5%，預計2024年GDP將出現三年來的首次增長，但儘管接下來數百人仍深陷貧困和債務負擔，許多人將更美好的未來寄託在任領導人身上。
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斯里蘭卡的排名投票制度允許參與者為他們所選的選舉票投出三張優先選舉票，任何選舉票獲得50%或更多的選舉票即可宣布行動。
分析人士表示，如果沒有候選人在第一輪中獲得50%的選票，那麼他們之間將進行第二輪計票，其他候選人的優先選票將重新分配，以達到選舉的勢均力敵，結果很可能是這樣。
選舉委員會可能會在9月22日正式宣布襲擊者。
無論誰贏得選舉，都必須保證在2027年之前堅持執行國際貨幣基金組織的計劃，以使其走上穩定經濟增長的道路，安撫市場，吸引投資者，並幫助其2200萬人口中的四部分緩解危機造成的貧窮之一。
本文首發於《海峽時報》。
