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經過近三年的間歇期,賈里德·艾薩克曼即將重返太空。全部由普通公民專業太空人組成。
從字面上看:北極星黎明號將比先前使用 SpaceX 龍飛船執行的任何任務飛行得更遠,同時也是自阿波羅任務以來首次飛越範艾倫輻射帶的部分區域。
更大膽的是,當四人太空人到達距離地球約700公里(435英里)的高度時,他們將嘗試進行第一次商業太空行走——測試龍支撐艙外活動(EVA)的能力,並讓SpaceX 的EVA 套裝第一次試穿。
這不僅是艾薩克曼贊助的一次商業旅行;更是一次由艾薩克曼贊助的商業旅行。
艾薩克曼在新聞中解釋說,這次任務以及北極星黎明計劃部分計劃的後續兩項任務,其中包括星際飛船的首次載人飛行,“旨在加速SpaceX 作為實現多行星生命的願景”本月早些時候有些時候召開了會議。
這些太空衣是為SpaceX在月球和火星上建立第一個永久基地的雄心壯志尤其關鍵。的EVA套裝是由太空人穿在龍飛船內的艙內活動服演變過來的,但經過一系列升級,使其適合真空太空。太空行走期間使用平視顯示器和增強的移動關節。
龍飛船本身也有一些升級。船的生命維持系統,包括在系統中添加更多氧氣並將其供應給所有四套太空衣、加強環境監測以及全新的氮氣再加壓系統。
就像美國太空總署太空人在國際太空站上進行太空行走一樣,北極星黎明號太空人將在太空船外冒險時將他們的太空衣連接到臍帶以維持生命。艙口周圍增加了移動輔助設備,例如艙口周圍的部分,以便他們冒險進入出艙口。
北極星任務黎明測試太空中基於激光的星鏈通信,特別是直接從軌道上的太空船連接到星鏈衛星星座的能力。將穿越艾倫帶的高能量,測量輻射對人類健康的影響。
「我們可以收穫很多東西 [that environment] 在人類健康科學研究方面,」艾薩克曼在早些時候的新聞發布會上說道。「如果有一天我們到達火星,我們希望能夠回來並保持足夠的健康來告訴人們這件事,所以我認為在那種環境中進行一些接觸是值得的。
艾薩克曼將與另外三人一起加入:任務飛行員斯科特·“基德”·波蒂特(Scott “Kidd” Poteet),一名退休的美國空軍中校;以及兩名 SpaceX 員工、任務專家莎拉·吉利斯(Sarah Gillis)、工程師兼太空人培訓師;任務專家安娜·梅農(Anna Menon)是一名員工,同時也是一名工程師,負責公司航班的任務控制。
北極星黎明號預定8月27日搜尋獵鷹9號火箭來自美國太空總署肯尼迪太空中心升降機,發射時間為四小時,美國東部時間凌晨3:38開啟。晚遠處的位置,太空船將把太空人推進到距離地球 1,400 公里(870 英里)的位置。
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此前,NASA 官員、星巴克 SpaceX 作為負責建造飛行可靠性的副總裁 William Gerstenmaier 在新聞發布會上表示:“是時候進行探索了。”